Die Beurteilung der Besucher und unzähligen Pilger von Köln veränderte sich von der mittelalterlichen Glanzzeit zu der Niedergangs-Epoche enorm.

Karl der Große hatte die Stadt einstens in seinem Testament "... eleganteste Braut Christi nach Rom" genannt. In ihrer Blütezeit (siehe 1.2) wurde Köln in Reiseberichten als die "schönste Stadt im deutschen Lande" und außerdem wegen der unzähligen Kirchen und Kapellen und der bedeutenden Reliquien als das "Hillije (= Heilige) Coellen" gepriesen. Der Titel "Sancta" (= Heiliges ...) im Zusammenhang mit dem Stadtnamen war der Stadt im 12. Jhdt. als einer von 4 christlichen Metropolen (neben Rom, Byzanz und Jerusalem) verliehen worden: "Sancta Colonia Dei Gratia Romanae Ecclesiae Fidelis Filia" (= Heiliges Köln von Gottes Gnaden, der römischen Kirche getreue Tochter). Zum mittelalterlichen Köln schrieb der italienische Dichter, Gelehrte und Reisende Petrarca, der 1333 Köln besucht hatte: "Ich bewundere,  wie groß im Barbarenland die Gesittung, wie schön der Anblick der Stadt, wie gesetzt die Haltung der Männer, wie schmuck das Gebaren der Frauen, wie überherrlich obschon unvollendet der Dom sind."

Beim Niedergang im 18. Jhdt. (siehe 1.3) galt hingegen Köln bei vielen Besuchern als eine "abscheuliche Stadt". Im Zusammenhang mit der Herausgabe des 7 Bands "Köln im 18. Jhdt. 1686 - 1794/Köln im Ancien Régime" des Werkes "Geschichte der Stadt Köln", herausgegeben von der Historischen Gesellschaft Köln e. V. und erschienen im Greven-Verlag, heißt es (Zitat): "Hässlich, rückständig, voller Bettler und »Pfaffen« – die Urteile der Reiseschriftsteller des 18. Jahrhunderts über die Reichsstadt Köln waren vernichtend. Diese erste Gesamtdarstellung der städtischen Geschichte im Zeitalter der Aufklärung zeichnet jedoch ein differenzierteres Bild jener bewegten Zeit. Immer noch besaß Köln große Bedeutung als ökonomisches Zentrum, Verkehrsknotenpunkt und Nachrichtenumschlagplatz. Nur sehr begrenzt gelang aber die Etablierung innovativer Wirtschaftszweige, und die wachsende Verarmung stellte die Stadt vor sozialpolitische Probleme. Aufgeklärtes Denken und Reformbestrebungen konnten sich gegen die herrschenden traditionalistischen Mentalitäten und Strukturen nicht durchsetzen, selbst Protestbewegungen waren ein Ausdruck des Kölner Konservatismus. Zudem musste sich die Stadt gegen äußere Bedrohungen behaupten wie die Flut von 1784 oder den westlichen Nachbarn: Französische Truppen benutzten Köln im Siebenjährigen Krieg als logistische Drehscheibe und beendeten mit ihrem Einmarsch 1794 die lange Phase reichsstädtischer Freiheit."

2. Politische Entwicklung

Die mittelalterliche Epoche Kölns lässt sich - wie schon erwähnt - hinsichtlich ihrer politischen Entwicklung grob aufteilen in die Perioden

• Frühmittelalterliches fränkisches Köln von Mitte 5. Jhdt. bis Mitte 10. Jhdt.
• Kurfürstliches Köln von Mitte 10. Jhdt. bis Ende 13. Jhdt. 
  
• Köln als Freie Reichsstadt ab Ende 13. Jhdt. (de facto ab 1288, de jure ab 1475) bis in die frühe Neuzeit (1794)

Siehe auch unter Ziffer 6 "Statistische Daten".

2.1 Frühmittelalterliches fränkisches Köln von Mitte 5. Jhdt. bis Mitte 10. Jhdt.
Um 1400 kam es zu einer grundlegenden Änderung der politischen Machtverhältnisse in Köln. Nach mehreren innerstädtischen Konflikten übernahmen ab 1396 auf der Basis des sog. "Verbundbriefs", der ersten Kölner Stadt-Verfassung, die wahlberechtigten Bürger der Stadt, die in 22 Gaffeln organisiert waren, die Macht. Die Kölner Gaffeln waren eine politische Vereinigung von Kölner Bürgern und Zünften. Zu den 22 Gaffeln gehörten die Gaffeln der Kaufleute, eine Art Berufsgenossenschafft und Wahlgemeinschaft, und die Handwerkerzünfte, die sog. "Ämter". Die Macht lag nunmehr im wesentlichen beim neuen einheitlichen Stadtrat, für den allerdings nur die in Köln geborenen Bürger und solche Zugereiste, die das Bürgerecht erworben hatten, wählbar waren. Wahlberechtigte "Vollbürger" im Sinne des Verbundbriefs waren nur die in den 22 Gaffeln organisierten selbständigen Kaufleute und Handwerker (in der Regel auch nur männliche!), so dass die oligarchische Herrschaft der Geschlechter in eine - allerdings wesentlich breiter aufgestellte  - Herrschaft der Gaffeln wechselte. Mit ihren Siegeln unter dem Verbundbrief verbürgten sich die Gaffeln für die Einhaltung der Regelungen des Verbundbriefes.  

Im Jahr 1414 wurden im Rathaus  8 gotische Holzskulpturen  ausgestellt ("Die Kölner Rathaus-Propheten"), die mit Spruchbändern zur politischen Moral den Ratsmitgliedern ihre Verantwortung gegenüber Stadt und Bürgern ständig vor Augen führen sollten. Genutzt hat es wohl nicht immer (s. unter Ziffer 3.3.3). Die "Vorgaben der Propheten" an die Ratsherren lauteten z. B.: "Das gemeine Beste ist  dem persönlichen immer vorzuziehen", "Nimm langsam Rat an, dann eil' zur Tat" und "Wer für die Gemeinschaft stirbt, soll ewig leben".  (Hinweis: Die Kölner Rathaus-Propheten waren vom 19.09.2012 - 07.04.2013 Teil einer Ausstellung im Museum Schnütgen und werden danach als Leihgabe dauerhaft dort ausgestellt.)

Der Verbundbrief blieb mit einigen Modifizierungen bis 1796, also 400 Jahre lang, als Kölner Verfassung gültig. Am 19.09.1475 erhob Kaiser Friedrich III.  die Stadt Köln mit dem Reichsstadtprivileg nun auch de jure zur Freien Reichsstadt ("des heiligen Reiches freie Stadt"); dieser Status blieb in der frühen Neuzeit bis zur Besetzung durch die Franzosen 1794 unangetastet.

Freie Reichsstadt: Das Hauptmerkmal der "Reichsstädte" im Heiligen Römischen Reich (Deutscher Nation) war deren rechtliche Unabhängigkeit gegenüber den regionalen Herrschern (Reichsfürsten). Die Reichsstädte hatten den Status der Reichsunmittelbarkeit und waren direkt und nur dem Kaiser untertan, an den sie ihre Steuern direkt abführten, dem sie Heerfolge zu leisten hatten und von dem sie eine eigene weitgehend unabhängige Gerichtsbarkeit erhielten. Damit unterschieden sich die Reichsstädte von den Landstädten, die einem Landesherrn untertan waren. "Freie Städte" waren Bischofsstädte, die in etwa die gleichen Privilegien hatten wie die Reichsstädte, aber gegenüber dem Kaiser eine gewisse Autonomie besaßen, z. B. außer bei Kreuzzügen keine Heerfolge zu leisten hatten. Ab dem 15. Jhdt. wurde diese beiden Statusformen unter dem Begriff "Freie und Reichsstädte" - umgangssprachlich "Freie Reichsstädte" genannt - zusammengefaßt. Einige Städte hatten beide Statusformen in sich vereint. Die Anzahl der Freien Reichsstädte änderte sich im Laufe der Zeit; maximal waren es 83.  Köln: Freie Reichstadt ab 1288 (faktisch) und 1475 (juristisch). Freie Reichsstädte: max. 83, um 1800 noch 51. Um 1800  waren dies u. a. Aachen, Dortmund, Goslar, Hamburg, Köln (1794 von Franzosen eingenommen), Lübeck, Nürnberg, Regensburg, Ulm und Worms.

Stadtverfassung Köln 1396

Von dem halbkreisförmigen Ring dieser mittelalterlichen Stadtmauer sind als kulturelle Denkmäler im Stadtbild erhalten:

die drei großen Stadttore

• Eigelsteintor im Norden (Ebertplatz), durch das die Nachfolgesstraße des früheren römischen Cardo Maximus (der Nord-Süd-Achse durch das römische Köln) und dessen Verlängerungen Eigelstein/Marzellenstraße im Norden durchführte
• Severinstor im Süden (Chlodwigplatz), durch das die Nachfolgesstraße des früheren römischen Cardo Maximus und dessen Verlängerung Severinsstraße im Süden durchführte
• Hahnentor im Westen (Rudolfplatz), das dem Vernehmen nach aus historischen Gründen erhalten blieb, weil im Mittelalter durch dieses Tor die in Aachen gekrönten Könige zum Besuch der Reliquien der Heiligen drei Könige im Dom in Köln eingezogen waren, und hinter dem die heutige Aachener Straße in der Trasse der römischen Fernstraße nach Westen führte
  

sowie von Norden nach Süden

• das Kunibertstürmchen ("Weckschnapp") am nördlichen Ende der Mauer (am Rhein)
• ein Mauerabschnitt und die Gereonsmühle (Mühlenaufbau auf einem Wehrturm) am heutigen Gereonswall im Nordwesten
• ein Grabenfangteil in Nähe des heutigen Friesenplatzes im Westen (ausgegraben in einer Tiefgarage)
• Wehrtürme und Mauerabschnitte in Nähe der Ulrepforte (Sachsenring)
• die Ulrepforte (ein Stadttor mit Mühlenaufbau aus dem 15. Jhdt., umgebaut Ende 19. Jhdt.) im Südwesten
• die Bottmühle im südlichen Mauerteilstück (Mühle auf einem stadtseitigen Wehrplateau ("Bott") in der Mauer)
• der Bayenturm an der Süd-Ost-Ecke der Mauer am Rhein (in Nähe des heutigen Rheinauhafens)

Von den rheinseitigen Pforten ist nichts mehr erhalten.

Diese Denkmäler werden leider größtenteils vernachlässigt und nicht angemessen gepflegt. Sie werden überwiegend den Kölner Bürgern und den vielen Besuchern der Stadt nicht angemessen oder gar nicht  präsentiert. Siehe hierzu Mängelliste Kölner Denkmäler 

Hahnentor (Westtor der mittelalterlichen Stadtmauer)

Eigelsteintor           (Nordtor der mittelalterlichen Stadtmauer)

Bayenturm (Südende der Stadtmauer am Rhein)

Geronsmühle in der Stadtmauer  (Mühle auf einem der Wehrtürme)

Dreikünnije-Pötzje (an St. Maria im Kapitol)

3.2 Bauwerke

In der mittelalterlichen Blütezeit Kölns entstanden an bedeutenden historischen Bauwerken insbes.

• der gotische Kölner Dom (Grundsteinlegung 1248) - das Wahrzeichen Kölns - und ein Ensemble Romanischer Kirchen (10. bis 13 Jhdt.), die zusammen mit dem Dom die  Bedeutung Kölns als Kulturstadt entscheidend mit prägen
• die große mittelalterliche Stadtmauer (Teile erhalten; s. 2.1)
  
• der Gürzenich (mittelalterliches Festhaus)
• das Rathaus (mit Turm und Renaissance-Laube)
• das Overstolzenhaus und andere historische Häuser
• das frühchristliche Baptisteriums (Taufhaus mit Taufbecken aus dem ca. 6. Jhdt. n. Chr.) an der Dom-Ostseite
  

und einiges mehr. Siehe auch Themenseiten Kölner Bauwerke und Kölner Denkmäler.

11 der 12 erhaltenen Romanischen Kirchen waren im Mittelalter Kloster- oder Stiftskirchen. Daneben sind einige der mittelalterlichen Pfarrkirchen erhalten geblieben, die bis 1802 in unterschiedlicher Weise von den Stiften/Klöstern abhängig waren (Köln hatte seit dem Mittelalter mit 19 eine ungewöhnlich große Anzahl Pfarreien der katholischen Kirche!  Zum Vergleich: Augsburg und Trier je 6). Die erste jüdische Synagoge in Köln wird auf das 9. Jhdt. datiert. Die Juden hatten seit Anfang des 4 Jhdt. in Köln die größte jüdische Gemeinde in Deutschland; Köln war im 13./14. Jhdt. geistiges Zentrum des deutschen Judentums, bis schlimmerweise die Juden 1424 auch aus Köln vertrieben wurden.

Von der Residenz der Erzbischöfe, die seit 953 zugleich Kurfürsten von Kurköln und bis 1288 weltliche Herrscher von Köln waren, fehlt bis auf wenige - nicht zugängliche - Mauerteile jede Spur. Der erste Palast aus vermutlich dem 9. Jhdt. lag an der Südseite des alten karolingischen Doms. Um 1164 wurde ein neuer Palast an der Südseite des Domhofs errichtet. Nach der Schlacht bei Worringen 1288, nach der der Fürstbischof aus Köln vertrieben worden war, wurden die späteren großen Residenzen der Kölner Kurfürsten in Bonn und Brühl gebaut.

4. Die Handelsmetropole

Die wirtschaftliche Blütezeit Kölns (vor allem als Handelsmetropole) begann im 10. Jhdt. und hatte ihren Höhepunkt im 12. - 15. Jhdt.. Im 11. Jhdt. waren Mailand, Köln und Venedig die ersten großen Handelsstädte ... und waren hierbei auch Schaltstellen des kulturellen Austauschs. Für den Handelsplatz Köln hatte das der Stadt 1259 vom Erzbischof Konrad von Hochstaden verliehene Stapelrecht eine sehr große Bedeutung. Im Hoch- und Spätmittelalter hatte die Stadt eine enorme wirtschaftliche und politische Machtstellung und war Drehscheibe und Warenumschlagsplatz des Fernhandels nördlich der Alpen. Hierbei wurde Köln, wie schon erwähnt, durch die Lage am Rhein und im Zentrum von Fernstraßen begünstigt. Im 16. Jhdt. wurde dann Antwerpen zeitweise zur wichtigsten Handelsstadt Europas. Im 30-jährigen Krieg (1608 - 1648) ist Köln nie ernsthaft bedroht oder gar eingenommen worden ist. Ganz im Gegenteil profitierte die Stadt durch ihre Neutralität mit Waffenhandel sowie als Fluchtburg und Finanztransaktionsplatz.

Köln hatte im Mittelalter eine eigene Längenmaßeinheit (Kölner Elle) und ab dem 11. Jhdt. eine eigene Gewichtsmaßeinheit  (Kölner Mark). Die Kölner Mark war im Mittelalter die wichtigste deutsche Grundgewichtseinheit und wurde 1524 als Grundgewicht für die Münzprägung im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation  festgelegt. Bis 1857 bezogen sich die Reichs- und viele Landesmünzordnungen auf die Kölner Mark. 1474 erhielt die Stadt das Münzrecht und konnte eigene Münzen prägen, ein Recht, dass bis dahin seit dem 11. Jhdt. nur dem Kurfürst/Erzbischof zustand, der seine Münzen nach der Vertreibung 1288 außerhalb prägen ließ.

Plätze
Eng verbunden mit Köln als Handelsmetropole sind die großen mittelalterlichen Plätze zu erwähnen: die historischen Altstadt-Plätze Heumarkt und Alter Markt mit einer 2000-jährigen Geschichte. Diese heutigen - zur lebhaften Altstadt-Szene im neuzeitlichen Köln zählenden - großen Altstadt-Plätze lagen im frührömischen Köln noch im Gebiet eines Rhein-Nebenarms. Nach dessen Verlandung ab vermutlich Mitte des 2. Jhdt. wurde aus diesem Gebiet ein großer Platz, der mit dem Bau der erzbischhöflichen Münze im 10. Jhdt. in zwei Plätze aufgetrennt wurde (mit den späteren Namen Alter Markt und Heumarkt). Dort entstanden Handwerkssiedlungen und ein große Marktplatz.

Von diesen zwei großen Plätzen ist vor allem der Heumarkt zu erwähnen. Eine Ausstellung im Kölnischen Stadtmuseum (10.12.2016 - 14.05.2017) zeigte die Bedeutung dieses riesigen Platzes von der Römerzeit bis heute. Der Heumarkt wurde im Mittelalter ein großer Marktplatz und Handelszentrum. Er war mittelalterliche Hinrichtungsstätte, Ort für Auftritte der mittelalterlichen Kaiser, ein nobles Wohnviertel mit vielen mittelalterlichen Prachtbauten und ab 1580 Standort der Kölner Börse. In der frühen Neuzeit und bis heute wurde der Heumarkt Ort für die unterschiedlichsten Veranstaltungen. Der Heumarkt wird heute u. a. genutzt als einer der großen Kölner Weihnachtsmärkte, als zentraler Veranstaltungsort am CSD-Wochenende, als Weinmarkt im Frühlung, für Karnvalsveranstaltungen am 11. im 11. und zu Weiberfastnacht, für die 1- Mai-Kundgebungen und viele andere politischen Veranstaltungen,  als Treffpunkt bei sonstigen großen Ereignissen in Köln und vieles mehr. Außerdem ist der Heumarkt der Eingang in die Altstadt-Szene mit ihren vielen Gaststätten und Brauhäusern sowie die Einkaufsmeilen. Und der Alter Markt liegt direkt nebenan. Leider ist dieser riesige Heumarkt in seiner südlichen Ecke von den Nazis mit einer Verkehrsachse zerschnitten worden, eine Bausünde, die leider bisher nicht beseitigt worden ist. Heute zerschneidet eine Stadtbahntrasse dort den Platz und nimmt ihm etwas von seiner Größe.

In unmittelbarer Nähe des Alter Markt befindet sich seit der Stadtgründung das politische und kulturelle Zentrum der Stadt. Im römischen Köln befand sich westlich des Platzes (anfangs des vorgenannten Rheinarms) das Praetorium, der Palast und Sitz des Statthalters und politisches Zentrum der Colonia. Im Mittelalter und auch in der Neuzeit steht am Platz des römischen Praetorium das Kölner Rathaus mit dem imposanten Rathausturm. Ebenfalls in unmittelbarer Nähe des Alter Markt befinden sich die bedeutendsten Museen der Stadt: das Wallraf-Richartz-Museum, das Museum Ludwig, das Römisch-Germanische Museum und (im Bau) das "MiQua. Jüdisches Museum im Archäologischen Quartier Köln".

Stapelrecht
Im Mittelalter wurden die vom Meer über den Rhein herangebrachten Waren vom Schiffstyp Niederländer (geeignet für die große Wassertiefe des Niederrheins) auf die Oberländer (geeignet für die geringere Wasssertiefe des Mittel- und Oberrheins) umgeladen. Für den Handelsplatz Köln hatte das der Stadt 1259 vom Erzbischof  Konrad von Hochstaden verliehene Stapelrecht eine sehr große Bedeutung, denn damit mußten fortan alle auf insbes. dem Transportweg Rhein, aber auch auf dem Landweg transportierten Waren in Köln zwangsweise abgeladen („gestapelt") und anboten werden. Die Durchfahrt der Schiffe wurde durch ein Gitter im Rhein unterbunden. Köln und die Kölner Kaufleute hatten durch diesen Zwangsumschlag auf diese Waren ein 3-tägiges Erstzugriffsrecht. Damit wurde die Stellung der Stadt als Drehscheibe der europäischen Warenströme gefestigt. Das Stapelrecht wurde erst 1831 von den Preußen als Folge der Beschlüsse auf dem Wiener Kongress (1815) aufgehoben.

Hanse
Von 1383 (erste Teilnahme Kölns am Hansetag) bis 1669 (letzte Teilnahme am Hansetag) war Köln Mitglied der Hanse, einer Organisation von Kaufleuten in Fernhandels-Städten, der im Mittelalter (14. - 16. Jhdt.) rund 70 große und über 100 kleinere Städte (insges. bis zu 200) in mehreren Ländern angehörten. Zitat Wikipedia: "Insgesamt gab es rund 200 Orte, die zu irgendeinem Zeitpunkt direkt oder indirekt der Hanse angehörten. Der Zeitpunkt der Betrachtung ist entscheidend, denn Aus- und Eintritte, Zusammenschlüsse und Verfeindungen waren an der Tagesordnung. Beim letzten Hansetag 1669 in Lübeck waren nur noch neun Städte vertreten: Lübeck, Hamburg, Bremen, Braunschweig, Danzig, Hildesheim, Köln, Osnabrück und Rostock." Handelstage gab es seit 1356 bis zum letzten Treffen 1669. Köln nahm 1383 erstmalig an einem Hansetag der Städte-Hanse teil.

5. Die Pilgerstadt

Von großer religiöser und zugleich wirtschaftlicher Bedeutung für das Mittelalterliche Köln war, dass Köln mit 500 000 Pilgern/Jahr zusammen mit Rom und dem nordspanischen Santiago de Compostella eine der 3 bedeutendsten Wallfahrtsorte in jener Zeit war. Es war auch einer der zentralen Sammelpunkte der Pilgerwege zum Grab des Apostels Jakobus in Santiago de Compostella ("Jakobsweg"). Das mittelalterliche "Sancta Colonia" (Heiliges Köln, kölsch "Hillijes Köln")  war  aufgrund seiner unvergleichlichen Sakrallandschaft und seiner vielen Heiltümer und der damit verbundenen religiösen Bedeutung ein großer Anziehungspunkt für die Pilger.

Diese mittelalterliche Sakrallandschaft Kölns bildeten die sehr vielen - zum Teil einzigartigen - Kirchen und Kapellen und die im damaligen Deutschland mit Abstand größte Zahl an Pfarrbezirken der katholischen Kirche (19). Um 1500 sollen es mehr als 300 Gotteshäuser gewesen sein. In einem mittelalterlichen Reisebericht hieß es: "... soviel wie das  Jahr Tage hat". Zitat Förderverein Romanische Kirchen/Nov.  2010: "Bis zum Umbruch im 19. Jhdt. gab es 168 öffentliche Kirchen und Kapellen und fast ebenso viel private und Kloster-Kapellen.". Herzstück der einzigartigen Kirchenlandschaft waren die großen Stifts- und Klosterkirchen. 11 dieser Kirchen bilden das heutigen Ensemble der 12 großen  Romanischen Kirchen Kölns. Die Stifte und Klöster hatten eigene Rechte in der frühen mittelalterlichen Stadt.

Den unvergleichlichen mittelalterlichen Reliquienschatz der Sancta Colonia bildeten vor allem - die 1164 nach Köln überführten Gebeine der Heiligen Drei Könige im Kölner Dom - siehe Abschnitt D/Daten -, die ja auch als 3 Kronen in das Stadtwappen aufgenommen wurden sowie noch heute in städtischen Urkunden enthalten sind und z. B. mit dem Wappen und Figürchen die Amtskette des Oberbürgermeisters zieren, - die 1121 gefundenen und seitdem verehrten (vorgeblichen) Reliquien des Hl. Gereon und seiner Gefährten und - die im  12. Jhdt. gefundenen (vermeintlichen) Gebeine der legendären Heiligen Ursula und ihrer laut der Legende 11 (später 11000) Begleiterinnen, ebenfalls im Stadtwappen verewigt,  sowie  - unzählige weitere Reliquien von Heiligen wie St. Severin u. a. und wie zuvor auch der Petrusstab und Teile der Petruskette (heute in der Dom-Schatzkammer).

Die Reliquien der Hl. Drei Könige waren für die Stadtentwicklung Kölns im Mittelalter von großer Bedeutung. Sie galten als ungemein wichtige Reliquien und führten zu großen Pilgerströmen nach Köln und waren maßgebend für die Entwicklung Kölns zur Pilgerstadt. Und sie waren Auslöser für den Bau des gotischen Kölner Dom, der heute der größte Touristenmagnet Kölns ist! Die Reliquien sollen der Legende nach von der Heiligen Helena (Mutter des römischen Kaisers Konstantin) bei einer Palästina-Reise 326 dort aufgefunden und nach Konstantinopel (heute Istanbul) gebracht worden sein. Von hier gelangten sie später (ca. 5 Jhdt.) nach Mailand und sind in dort in der Capella dei Magi der Basilica di Sant'Eustorgio erstmals geschichtlich erwähnt. 1162 wurden sie eine Kriegsbeute des Kaisers Friedrich I Barbarossa nach der Einnahme des Widerstandszentrums Mailand. Barbarossa schenkte diese Reliquien dem Kölner Erzbischof Reinald von Dassel (EB 1159 - 1167) in dessen Funktion als Reichskanzler für Italien und engstem Vertrauten, der dieses Geschenk 1164 von Mailand nach Köln überführte. Nach einer - historisch zwar nicht belegten, aufgrund der sakralen und städtischen Bedeutung dieser Kirche im Mittelalter aber durchaus plausiblen - Legende sollen diese Reliquien 1164 durch den romanischen Vorgängerbau des heutigen gotischen "Dreikünnije-Pötzje" (Dreikönigen-Pforte) neben St. Maria im Kapitol in diese Kirche und damit den Kirchenraum Köln eingeführt worden sein. 1903 wurden Teile dieses wertvollen  Reliquienschatzes nach Mailand zurückgegeben.

Nach Ansicht der meisten Historiker gibt es wenig bis keine belastbare historische Nachweise für die Hl. Drei Könige und damit auch nicht für deren Gebeine. Sie sind nur einem der 4 Evangelien, dem Matthäus-Evangelium, erwähnt und werden dort "Magi" (Weisen) genannt (ohne die Zahl 3!). Hieraus leitete sich die frühere Benennung "Weisen aus dem Morgenland" ab. "Könige" (zunächst ohne Zahl, später 3 Könige und sodann sogar mit Namen) wurden sie es erst viel später. Und es gibt keinerlei historischen Belege für die Existenz der Hl. Ursula und damit deren Geschichte. Damit handelt sich bei den Königen höchstwahrscheinlich und bei Ursula sicher um Legenden. Wenn man bedenkt, dass es damit  für die beiden mittelalterlichen Kölner "Spitzen-Reliquien" wenig bis keine Nachweise gibt, gab es im Mittelalter in Köln offenbar geniale - heute würde man sagen - Touristik-Marketing-Manager. Das mittelalterliche Köln wurde nicht zuletzt deswegen eine Pilger-Hochburg und ein Zentrum des Reliquienhandels.
 
Die erste christliche Gemeinde in Köln wird für das 2./3. Jhdt. vermutet. Im Jahr 313 ist mit Maternus der erste Kölner Bischof verbrieft und bei den Ausgrabungen unter dem Kölner Dom sind Reste eines ersten Gebetsraums aus dem 4. Jhdt. gefunden worden. Zur römischen Zeit dürfte es auch eine erste jüdische Gemeinde gegeben haben. Ein Erlass des römischen Kaisers Konstantin I von 321 mit der Erlaubnis, Juden in den Stadtrat aufzunehmen, gilt als Beleg für die Gründung der ältesten jüdischen Gemeinde nördlich der Alpen im 3./4. Jhdt. in Köln.

6. Statistische Daten

Die Gründer Kölns sind

• als Erstgründer

• der römischen Statthalter und Feldherr Agrippa, der um 19 v. Chr. die Ubiersiedlung Oppidum Ubiorum gegründet hat, und
  
• der Princeps  Augustus, der zum Zeitpunkt der Gründung der Ubiersiedlung das Römische Imperium regierte und die Siedlung ab ca. 7 v. Chr. zur späteren Größe und Bedeutung ausbauen ließ, sowie
  

• der römische Kaiser Claudius, der auf Veranlassung seiner im Oppidum Ubiorum geborenen Frau Agrippina Köln  50 n. Chr. die Stadtrechte einer Colonia mit dem Namen "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" verliehen hat.

Oftmals wird wegen Beteiligung an der Verleihung des Rangs einer Colonia auch Agrippina als Stadtgründerin genannt.

Einwohner- und Flächenentwicklung Kölns bis zur frühen Neuzeit

Epoche	Jahr	Einwohner	Fläche (ha)	Anmerkung
römisches Köln	*	ca. 20 000 (bis 40 000) *	97	< * römische Blütezeit
mittelalterliches Köln	um 940		122	nach Abschluss der 1. mittelalterlichen Stadterweiterung
	1106	ca. 12 000	223	nach der 2. mittelalterlichen Stadterweiterung
	1180	ca. 20 000 - 30 000	401	nach der 3. mittelalterlichen Stadterweiterung
	ab 13. Jhdt	um 40 000
	1500	um 40 000
frühes neuzeitliches Köln mit noch mittelalterlichen Strukturen bis um 1794	1670	37 000
	1794	44 500	770	mit Grenzen nach der französischen Besetzung
	1816	49 300		1815 Eingliederung in Preußen
Gesamtentwicklung unter Kölner Stadtgeschichte

Quelle: Fläche und Einwohner amtlichen Zahlen (Statistisches Jahrbuch 2012 der Stadt Köln - Einwohner ab Ende des Mittelalters! -.  Hinweis:  Alle Einwohnerzahlen - auch aus amtlichen Quellen - vor dem späten Mittelalter (vor 15. Jhdt.) sind als grobe Schätzungen anzusehen. Genauer sind hingegen die Flächenangaben.

  Mittelalterliche Herrschaftstrukturen in Köln zusammengefasst

•   953 - 1288 absolutistische Herrschaftsgewalt der Fürstbischöfe als geistliches und zugleich weltliches Oberhaupt  (ab um 1200 mit Organen der Bürgerschaft)
• 1288 - 1396 oligarchische Herrschaft der Geschlechter (einige Patrizierfamilien) in einer de facto Freien Reichsstadt
• 1396 - 1794 Herrschaft der Bürger (Herrschaft der in den Gaffeln organisierten Kaufleute und Zünfte) auf der Basis des Verbundbriefes von 1396 und ab 1475 auch de jure in der Freien Reichsstadt Köln, die erst mit der Besetzung durch die Franzosen  endete

  Politische Zugehörigkeiten Kölns in seiner über 2000-jährigen Geschichte im Überblick

• um 19 v. Chr. bis um 420/spätestens um 455 n. Chr.: antikes Römisches Imperium (ab 50 n. Chr. in dem Status einer Colonia)
• um 455 bis 962: fränkische Reiche
• 962 bis 1794: Römisch-deutsches Kaiserreich (ab 15. Jhdt. Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation)

• ab Mitte des 10. Jhdt. innerhalb des Kurfürstentums Köln (Kurköln),
  
• ab 1288 de facto und ab 1475 de jure als Freie Reichsstadt

• 1794 bis 1814 nach der Besetzung durch die Franzosen: Französisches Reich (offizielle Eingliederung: 1801)
• 1815 bis 1871: Königreich Preußen  (bis 1866 im Deutschen Bund)
• 1871 bis 1918: Königreich Preußen (im Deutschen Kaiserreich)
• ab 1918: deutsche Republiken (seit 1949 Bundesrepublik Deutschland/Bundesland Nordrhein-Westfalen)

Das Kurfürstentum Köln exisierte von Mitte des 10. Jhdt. bis 1801/1803 (aber faktisch ab der Schlacht von Worringen 1288 und juristisch ab 1475 ohne das Stadtgebiet Kölns). Ein Hinweis für engagierte Kölner im modernen "Wettstreit" mit der rheinischen Nachbarstadt: Ein Nebenergebnis der Schlacht von Worringen war, dass der mitsiegreiche Graf von Berg 1288 dem damals noch kleinen unbedeutenden Anwesen Düsseldorf die Stadtrechte verlieh; anders gesagt waren die mitsiegreichen Kölner Bürger indirekt an der Gründung Düsseldorfs beteiligt.